Mandal VGS heldigitaliserer matematikkfaget
I skoleårene 2002/03 og 2004/05 gjennomførte Mandal videregående skole (MVGS) et prosjekt med formål å øke søknaden til realfagene ved skolen gjennom å gi et nytt tilbud, sammensatt av de realfagene som gir spesiell studiekompetanse, nye arbeidsmetoder og ny organisering. Ved Mandal videregående skole har søkningen til realfagene økt betraktelig. Arbeidet med dette prosjektet har gjort at det ved skolen er lærere som har utviklet stor kompetanse på bruk av informasjons- og kommunikasjonsteknologi (IKT) i matematikkundervisningen.
Som et ledd i arbeidet med å spre denne kompetansen ble Mandal videregående skole tildelt kr 400.000 til prosjektet "IKT i realfag" fra Sørlandets kompetansefond i 2004, og ytterligere 360 000 i 2005 for å bringe prosjektet videre. Prosjektmidlene brukes til å utvikle en kurspakke i bruk av elektroniske hjelpemidler i matematikk og andre realfag, blant annet et tekstbehandlingsprogram som takler matematisk notasjon Dette gir et godt grunnlag for å ta i bruk parAbel, et opplæringsprogram utviklet ved HiA i Grimstad, institutt for teknologi. Også dette parAbel-prosjektet har fått støtte fra Sørlandets kompetansefond.
Heldigital undervisning
Videre gjennomføres undervisningen i 2MX uten andre læremidler enn ParAbel og egenprodusert nettbasert opplegg på læringsplattformen "It's learning". Erfaringene fra dette er viktige i den videre utviklingen av kurspakken og den digitale skole. Prosjektet har som mål å etablere et kurstilbud for å videreutdanne og kurse lærere i bruk av elektroniske hjelpemidler innen matematikk. Formålet med prosjektet er også å gjøre realfag og særlig matematikk, mer interessant blant norsk ungdom, for å svare på det stadig økende behovet for realfagskompetanse i både privat næringsliv og offentlig virksomhet.
Heldigital eksamen
Utdanningsdirektoratets prosjekt "Den digit@le skole" har som mål at eksamen fra 2008 skal være digital. Digitalisering av eksamen krever økt digital kompetanse blant lærerne, både i grunnskole og i videregående skole. Mandal videregående skole har som den eneste skolen i landet gjennomført heldigital eksamen i matematikk, som en forsøksordning. I 2005 ble den gjennomført på de to høyeste nivåene på videregående skole, 2MX og 3MX. For å kvalitetssikre og evaluere gjennomføringen oppnevnte Utdanningsdirektoratet Tor Jan Aarstad og Tor Andersen fra Matematikksenteret (Nasjonalt senter for matematikk i opplæringen ved NTNU i Trondheim)som eksterne sensorer.
Positive tilbakemeldinger
Aarstad og Andersen konkluderer i sin rapport at Mandal har kommet langt. Blant annet skriver de at "elevene virket i liten grad å være drillet i ren teknisk bruk av sitt digitale verktøy, men hadde fått en bunnsolid gjennomgåelse av den matematiske teorien innenfor emnene. Elevene hadde gode basiskunnskaper og viste faglig trygghet i forhold til å anvende teorien på praktiske problemstillinger." Videre skriver de at " Etter flere år med ulike forsøk med bruk av avanserte tekniske hjelpemidler i matematikkopplæringen, virker det som den todelte eksamensmodellen har blitt allment akseptert som en brukbar evalueringsform. Denne eksamensformen utvikles stadig, og signalene tyder på at vi er på rett vei."
Også andre har vist interesse for det arbeidet som gjøres med realfagene på Mandal VGS. Blant annet har både leder av Utdanningskomitéen på Stortinget, Rolf Reikvam og direktør Paul Chaffey fra NHO utrykt begeistring for det arbeidet som er gjort
Samarbeid med HiA
Mandal videregående skole samarbeider med HiA, både i Grimstad, institutt for teknologi, og i Kristiansand. En av mastergradsstudentene i matematikkdidaktikk skal evaluere nytteverdien av bruken av digitale hjelpemidler i matematikkundervisningen ved å studere matematikkundervisningen ved Mandal VGS.
Flere verktøy
I 2006 utvikles kurset videre ved at det utvikles moduler i bruk av flere matematikkprogram som Derive, TI InterActive! og Cabri. Erfaringene så langt tyder på at det er nødvendig med en generell heving av den digitale kompetansen hos lærerne. På samme måte som bruk av IKT i matematikkundervisningen "gratis" gir elevene en generell IKT-kompetanse, vil også denne kursingen gi lærerne økt generell digital kompetanse.